Auch nach den verstörenden Ereignissen im "Tal des Nebels", wo Guts in einem furchtbaren Kampf den Apostel Rosine vernichtet hat, ist dem Recken keine Ruhepause gegönnt: Sein neuer Gegner, die päpstlichen "Ritter von der Heiligen Kette", sind zwar kaum mehr als ein Haufen von Wochenendrittern, aber der fanatischen Anführerin Farnese gelingt es, den schwer verwundeten Guts zu überwältigen. Der Recke findet sich nackt und gefesselt in einem Käfig wieder, eine scheinbar völlig aussichtslose Lage.