Ein wahnwitziger Kampf auf der Suche nach der eigenen Identität: Der Kanzleibeamte Jakob Goljadkin ist ein schüchterner, rechtschaffener Mensch, der nie etwas falsch machen will. Und genau dies verurteilt ihn zum Scheitern. Seine erhoffte Beförderung bleibt aus und auch seine Liebe zur schönen Klara Olsufjewna bleibt unerwidert. Als Jakob bei einem nächtlichen Spaziergang auf einen Mann trifft, der ihm bis aufs Haar gleicht, verändert sich sein Leben. In der Hoffnung sich zu verbrüdern, wird der Unbekannte Teil von Jakobs Leben. Doch schnell muss der Kanzleibeamte erkennen, dass sein Doppelgänger ihm in allen Bereichen überlegen ist.
Fjodor Michailowitsch Dostojewski gilt als einer der wichtigsten und herausragendsten Schriftsteller Russlands. Bereits in seinem ersten Roman, dem 1846 erschienen "Arme Leute", befasst er sich mit den für ihn typischen Themen wie der menschlichen Seele, deren Regungen, Zwängen und Befreiungen. Er beteiligte sich am Frühsozialismus, was zu seiner Verhaftung führte, und wurde zur Todesstrafe verurteilt, die aber in eine Haftstrafe, gefolgt von Militärdienst in Sibirien umgewandelt wurde. Dostojewskis Leben war von Armut geprägt, jedoch genoss er in seinen letzten zehn Jahren die Anerkennung des ganzen Landes.
