Verden regeres af stærke hænder og kolde hjerter.
Prins Yarvi har aldrig selv ønsket at bestige Den Sorte Trone, menda hans fader og broder bliver forrådt, sværger han at erobre den tilbage. Undervejs må Yarvi kæmpe mod farer, forræderi og fangenskab. Men han har kun har én god hånd og kan hverken holde et skjold eller svinge et sværd. I stedet må han hvæsse sin hjerne, så den er knivskarp. Han finder sammen med en flok udstødte, som viser sig at være til langt større hjælp og støtte, end hans fornemme familie nogensinde har været. Men selv med trofaste venner ved sin side må Yarvi sande, at det eneste sikre i livet er døden.
DEN HALVE KONGE er første bind i serien Det splintrede hav af Joe Abercrombie.