Året er 1944. Det er vinter og krig i Danmark. Kulden trænger sig på. Det er sparsomt med brændsel og selv erstatningskaffen er tyndere end tidligere. Folket er træt af krigen. Tyskerne slår hårdt ned på enhver form for modstand. Nu er de sågar begyndt at skyde jernbanesabotører. De gjorde de ikke før. Midt i de dramatiske begivenheder står en ung mand og venter. Venter på en sending sprængstof. Venter på at venner og familien åbner døren for ham og lader ham overnatte på sofaen. Men aldrig mere end en nat eller to. Så skal han videre. Så skal han fortsætte modstandskampen. For selv om han savner at være "nogen", at have et navn, at sove i sin egen seng og det stille liv bag mørklægningsgardierne, kan han ikke slå sig til tåls med værnemagtens besættelse af Danmark. Der må og skal ydes modstand - og hvis ikke han skal gøre det, hvem skal så?
"En tid til at leve - en tid til at dø" er en skildring af en ung mands oplevelser og trængsler i forbindelse med modstandskampen.
Carl Otto Petersen (1923-2005) var en dansk forfatter, journalist, filminstruktør, klipper, manuskriptforfatter og oversætter. nI løbet af Anden Verdenskrig var Carl Otto Petersen aktiv i den danske modstandsbevægelse. Og han var sågar nødt til at gå under jorden i en periode, imens han arbejdede for det illegale dagblad "Morgenbladet". En del af hans værker handler om tiden under tyskernes besættelse af Danmark, og hvad det havde af betydning for den almindelige dansker. nCarl Otto Petersen er desuden kendt for sin skarpe satire og humoristiske noveller. n