Det er sommeren 1658. Danmark har været i krig med svenskerne i over et år, og den svenske hær har marcheret tværs gennem landet. Den ærgerrige kaptajn Karl Magnussen har indlogeret sig hos sin fjerne slægtning, Bille Magnussen, på Voldborg slot i nærheden af Viborg, og hans deling, ledet af den ondskabsfulde Korporal Ulk, terroriserer det lille landsbysamfund. På præstegården ved Voldborg er der store ting i gære. Den gamle præst fortæller sine plejebørn, Hans og den yndige, mørkhårede Marie, at Hans skal følge med ham op på slottet næste dag, for der er noget, slotsejeren skal fortælle ham. Men samme nat findes den gamle præst skudt. Hans finder en roset af den slags, de svenske befalingsmænd bærer, og drager mod slottet for at få retfærdighed. Men den gamle slotsejer er død samme nat, og Karl Magnussen fængsler straks den unge mand. Hans flygter fra slottet og slutter sig til Sallingskytterne, en gruppe danske frihedskæmpere der har taget kampen op mod deres undertrykkere. Men kampen bliver lang og farefuld, og hjemme venter hemmeligheden om Hans' fødsel.
Morten Korch (f. 1876 – d. 1954), Danmarks mest folkekære forfatter, begyndte sit virke i 1898 med novellesamlingen Humoresker – Fyensk Humør, der indeholdt en række skitser og fortællinger, alle på klingende fynsk. Det var startskuddet til et forfatterskab, der strakte sig over et halvt århundrede, og som har været elsket af generationer af læsere. Med romaner som Flintesønnerne, Der brænder en ild og De røde heste blev Morten Korch folkeeje, og filmatiseringerne af hans mest populære romaner med skuespillere som Poul Reichhardt, Tove Maes, Ebbe Langberg og Ib Mossin er i dag en del af den danske filmskat.
