Rigueur et discipline sont les maîtres mots de Beatrice Mary Higginbotham, directrice d’un pensionnat anglais très strict. Jusqu’à ce qu’elle perde la raison dans les bras d’un sublime inconnu, durant une nuit à Venise. Quelques mois plus tard, résolue à reprendre sa vie en main avant l’arrivée du bébé conçu lors de cette aventure, Beatrice accepte un poste de préceptrice en Toscane. Mais sur place elle découvre avec stupeur que Cesare Chiavari, l’homme qui l’a recrutée pour éduquer sa petite sœur, n’est autre que son amant inoubliable…