Lærer Urup kommer til et lille forsømt sogn i udkanten af landet, hvor han hurtigt får orden på børnene – sin egen orden, vel at mærke. Men hans nymodens holdninger og ideer møder modstand fra egnens autoriteter, primært den gamle sure præst og hans støvede og tilbagestående familie. Lærer Urup står over for et skæbnevalg: Skal han blive og kæmpe for, at den gammeldags og triste egn kan blive bragt ud af sin middelalderlige sjæletilstand eller søge tilflugt på højskolerne, hvor hans værdier bliver hyldet?

"Lærer Urup" anses for et af Jakob Knudsens bedste værker, som i høj grad giver udtryk for hans egne holdninger til uddannelse og opdragelse.

Jakob Knudsen (1858-1917) var en dansk præst, digter og forfatter. Jakob Knudsen har skrevet en række romaner og står endvidere bag salmerne "Se, nu stiger solen" og "Tunge, mørke natteskyer".