Meisterwerke des Römischen Reiches vereint die bedeutendsten literarischen, philosophischen, historischen und theologischen Werke der römischen Welt in einer außergewöhnlichen Sammlung. Von der späten Römischen Republik über die Blütezeit des Kaiserreichs bis hin zur christlichen Spätantike spannt diese Edition einen Bogen von mehr als tausend Jahren Geistesgeschichte. Sie dokumentiert den Aufstieg und die Entwicklung einer Zivilisation, deren Recht, Politik, Philosophie, Literatur und Religion die europäische Kultur bis heute nachhaltig prägen.
Zu den Grundpfeilern der Sammlung gehören die Werke des Staatsmannes und Philosophen Marcus Tullius Cicero, dessen Schriften das Fundament des abendländischen Verständnisses von Ethik, Rhetorik und Staatsphilosophie bilden. Werke wie Vom Staat, Von den Pflichten, Vom Redner, Vom höchsten Gut und vom größten Übel oder Lälius oder von der Freundschaft zählen zu den einflussreichsten philosophischen und politischen Texten der Antike. Sie beschäftigen sich mit Gerechtigkeit, Tugend, Verantwortung und der idealen Ordnung des Staates – Themen, die Philosophen und Staatsdenker über Jahrhunderte hinweg beeinflusst haben.
Ein einzigartiges Bild der römischen Geschichte vermitteln Gaius Iulius Caesars meisterhaft verfasste Berichte Gallischer Krieg und Der Bürgerkrieg, die bis heute als klassische Beispiele historischer Prosa gelten. Ergänzt werden sie durch Die Taten des vergöttlichten Augustus, das programmatische Selbstzeugnis des ersten römischen Kaisers, sowie durch Titus Livius' monumentale Ab Urbe Condita, Tacitus' Historien, Annalen und Germania, Ammianus Marcellinus' Römische Geschichte, Polybios' Historien, Arrians Der Alexanderzug, Suetons Römische Kaiserbiographien und Plutarchs Leben der großen Griechen und Römer. Gemeinsam zeichnen diese Werke ein umfassendes Bild der politischen, militärischen und gesellschaftlichen Entwicklung der antiken Welt.
Auch die Dichtung des Römischen Reiches ist mit ihren größten Meisterwerken vertreten. Vergils Aeneis, das römische Nationalepos, erzählt die mythischen Ursprünge Roms und gehört zu den bedeutendsten Epen der Weltliteratur. Seine Bucolica und Georgica verbinden poetische Schönheit mit philosophischer Tiefe. Ovids Metamorphosen zählen zu den einflussreichsten Werken der europäischen Mythologie und inspirierten über Jahrhunderte Künstler, Dichter und Komponisten. Mit Petronius' Satyricon, Apuleius' Der goldene Esel und Longos' Daphnis und Chloe enthält die Sammlung zudem drei Klassiker der antiken Erzählliteratur, die Humor, Satire, Romantik und fantastische Elemente miteinander verbinden.
Einen weiteren Schwerpunkt bilden die philosophischen Schriften der Antike. Senecas Vom glückseligen Leben, Marc Aurels Selbstbetrachtungen, Epiktets Handbüchlein der Moral, Epikurs Die Philosophie des Glücks sowie Diogenes Laërtios' Leben und Meinungen berühmter Philosophen vermitteln die zentralen Lehren der antiken Philosophie – von Stoizismus und Epikureismus bis zur Bewahrung des philosophischen Erbes für spätere Generationen.
Die ausgewählten Texte zeigen den Aufstieg der Römischen Republik, die Entstehung des Kaiserreichs und die politischen, gesellschaftlichen und kulturellen Entwicklungen einer der einflussreichsten Zivilisationen der Weltgeschichte. Sie behandeln Fragen nach Macht und Freiheit, Tugend und Moral, Krieg und Frieden, Liebe und Schicksal sowie nach dem Platz des Menschen in Staat und Natur. Zugleich offenbaren sie die außergewöhnliche sprachliche Eleganz und den intellektuellen Anspruch der römischen Literatur.
