Tolkienin tarina taiteilijasta, joka ei saa teostaan valmiiksi.

Niukun lehti on kaunis ja vertauskuvallinen kertomus, joka heijastelee Tarun Sormusten herrasta kirjoittajan omaa luomistyön tuskaa ja hukkumista yksityiskohtien suohon.

Niukku on taidemaalari. Ei mitenkään tunnettu maalari, mikä johtuu osittain siitä, että hänellä on paljon muuta tekemistä. Jo jonkin aikaa hän on maalannut erikoista taulua puusta, jonka taustalla avautuu avara maisema. Taulu vain kasvaa ja kasvaa, mutta Niukulta loppuu aika – hänellä on edessään lähtö matkalle.

Kersti Juvan suomentamaa koskettavaa tarinaa pidetään allegoriana Tolkienin kirjailijantyöstä ja omasta elämästä.

Tarina on ilmestynyt suomeksi alun perin teoksessa Puu ja lehti (2002).

Oxfordin yliopiston professori, filologi John Ronald Reuel Tolkien (1892–1973) tunnetaan nykyaikaisen fantasiakirjallisuuden isänä. Hänen pääteoksiaan ovat Hobitti, Taru Sormusten herrasta ja Silmarillion.