Viisikymppinen naiskirjailija rakastuu lähes 30 vuotta nuorempaan mieheen. Tunteilemattomalla kertojanäänellä hän käy läpi intohimon hetkiä. Tarina ei kerro rakastavaisten huomiota herättävästä ikäerosta tai vanhenevan naisen seksuaalisuudesta; sen sijaan Ernaux analysoi halun, vallan ja kateuden suhdetta. Pieni mutta pakahduttava teos on huikea tiiviste nobelistin koko tuotannon olennaisimmista kysymyksistä.
