”Under vinceremonien kastede jeg et stjålent blik på ham under de røde frynser på mit slør. Jeg så ham stå der i sin stive, sorte, udenlandske dragt. Han var høj og slank som en ung bambusstamme. Mit hjerte blev skiftevis koldt og varmt. Jeg var syg efter et hemmeligt blik fra ham. Men han vendte ikke sine øjne mod mig for at se igennem mit slør. Vi drak bægrene med vin sammen. Vi bøjede os for hans forfædres mindetavler. Jeg knælede sammen med ham foran hans ophøjede forældre. Jeg blev deres datter og forlod for bestandig min egen familie og slægt. Han så ikke en eneste gang på mig.”

En ung kinesisk overklassepige bliver giftet bort til en mand, hun ikke kender. Hun spørger sig selv, hvad hun har gjort galt, siden han ikke viser hende den mindste interesse. Hendes mand er læge, og hans syn på kinesiske traditioner er helt anderledes, end hun er vant til. Det er først, da hun viser, at hun er villig til at udfordre traditionerne, at de begynder at nærme sig hinanden.

”Østenvind – Vestenvind” er en fortælling fra den kinesiske overklasse omkring århundredskiftet. Bogen viser, hvor store konsekvenser det kunne have, når unge kinesere forsøgte at bryde med deres forældres rigide forventninger til dem. Det er også en fortælling om, hvor ondt det kan gøre, hvis man igen og igen forsøger at indordne sig under andres regler. Bogen udkom første gang i 1930.

Pearl S. Buck (1892–1973) var en amerikansk forfatter og social aktivist, der er bedst kendt for sine romaner om kinesisk kultur og historie. Hun blev født i West Virginia, men tilbragte halvdelen af sit liv i Kina, hvor hendes far var missionær. Hendes forfatterskab spillede en vigtig rolle i at introducere vestlige læsere til kinesiske samfundsforhold. Hendes mest kendte roman ”Den gode jord” vandt Pulitzerprisen, og i 1938 modtog hun som den første amerikanske kvinde Nobelprisen i litteratur.