Katinka lever i et kærlighedsløst ægteskab med den grove og vulgære stationsformand Bai. Hendes liv er lukket og isoleret, men det hun længes efter, formår hun ikke at sætte ord på. Da ægteparret får en ny nabo, vågner en spirende lidenskab lige så stille i Katinkas hjerte, uden at den følsomme, indelukkede kvinde rigtig ved, hvad hun skal gøre med den.
Novellen "Ved vejen" fra 1886 er en af Herman Bangs mest berømte fortællinger. I 1988 blev den filmatiseret af Max von Sydow med manuskript af Klaus Rifbjerg.
Herman Bang (1857-1912) var en dansk kritiker, forfatter og journalist. I 1880 brød han igennem med romanen "Håbløse slægter", og siden blev det til en lang række værker inden for forskellige genrer. Herman Bang er kendt for sin impressionistiske skrivestil og var en af hovedkræfterne bag det moderne gennembrud i dansk litteratur.