I den søvnige, sydengelske by Kingsmarkham får kriminalkommissær Wexford og hans hjælper vicekriminalkommissær Burden deres sag for, da liget af en ung, tysk pige dukker op under et brombærkrat. De må dog lægge sagen til side, da de pludselig står med en større gidselsag, som også involverer Wexfords egen kone. Gidseltagningen har tilsyneladende forbindelse til anlæggelsen af en ny motorvej, som en gruppe miljøaktivister forsøger at sabotere.
Ruth Rendell (1930-2015) var en britisk forfatter, der primært var kendt for sine krimiromaner, og i særdeleshed for romanserien om kriminalassistent Reginald Wexford og hans makker, Mike Burden. Rendell bidrog i særlig grad til krimigenren ved hjælp af sine psykologiske thrillere, og det psykologiske satte hun i endnu højere grad fokus på i sit forfatterskab under pseudonymet Barbara Vine, hvor krimigenren blev fravalgt.
"En historie, der byder på raffineret spænding." – Lars Ole Sauerberg, Jyllands-Posten
Wexfordserien er en række krimier skrevet af den verdenskendte krimiforfatterinde Ruth Rendell, der har kriminalassistenten Reginald Wexford som hovedperson og følger ham i hans jagt på kyniske kriminelle og maniske mordere.