Die Sonne ging am fünften Mai des Jahres der Gnade unseres Herrn elfhundertfünfundvierzig unter. In dem kleinen Garten zwischen der Außenmauer des Herrenhauses und dem Wassergraben von Stoke Regis Manor schritt eine Dame langsam den schmalen Weg entlang, der zwischen hohen Rosensträuchern, die auf dem Mauerwerk wuchsen, und einem niedrigen Blumenbeet verlief, das in viele kleine Quadrate unterteilt war, die auf der einen Seite abwechselnd mit Blumen und süßen Kräutern bepflanzt und auf der anderen Seite mit knospenden Veilchen gesäumt waren. Von der Linie, an der die Blumen endeten, wuchsen Binsen in scharfer Unordnung bis zum Rand des tiefgrünen Wassers im Wassergraben. Jenseits des Wassers erstreckte sich die dicht gemähte Grasnarbe; dann kamen große Eichen, noch schattenhaft in ihrem Frühlingslaub, und dann Korn- und Weideland, in langen, grünen Wellen von ansteigendem Boden und Weide, so weit der Mensch sehen konnte.
