Mestarikirjailijan novelleja, joita on nautinto lukea.
Talvella 1962 Suomessa vieraileva kosmonautti Juri Gagarin tuupertuu tolkuttomassa humalassa pimeän kylätien penkkaan. Paikallinen poika tunnistaa avaruussankarin ja vie hänet kotiinsa lämmittelemään.
Parikymmentä vuotta myöhemmin sama poika, nyt toimittaja ja kirjailija, on työmatkalla Neuvosto-Venäjällä. Paikallisten viranomaisten kanssa asiat sujuvat – kenties juuri Gagarinin vuoksi.
Novellissa Valopistooli ajattelemattomuuttaan näpistykseen sortunut miehenalku kärsii painajaismaisia tunnontuskia. Majakkamiehet on tosipohjainen kertomus kahden miehen traagisesta vaelluksesta Perämeren ahtojäissä. Fasaani-novellissa avioeron kokenut mies eheyttää elämäänsä vastuksista piittaamatta.
Junankuorikello on yllätyksellinen kuvaus yrityksestä oikaista sodanaikainen vääryys. Äiti ja Seija -novellissa kaksi naista taistelee paikasta miehen mielessä. Skiftesvikin varhaisesta tuotannosta tuttu riemastuttava aviopari, Viltteri ja Mallu, rakentaa yhteistä elämäänsä kertomuksissa Hometta ja Singeri-ukko.
Inhimillinen heikkous ja kolkuttava omatunto ovat johtavia teemoja novellikokoelmassa Gagarin kinoksessa. Skiftesvik antaa tarinoidensa ja niiden ihmisten puhua turhia selittelemättä tutuissa, merellisissä maisemissa ja suhtautuu kertomustensa pieniin ja suuriin ihmisiin lämmöllä, rakastaen.
”Gagarin kinoksessa on tekemistä täynnä, häijyllä huumorilla kevennettynä.” – Anne Välinoro, Aamulehti 30.9.2000
Teos on ilmestynyt alun perin vuonna 2000.
Joni Skiftesvik (s. 1948) on julkaissut tuotteliaasti novelleja, romaaneja, elämäkertoja ja tietokirjoja. Esikoisteos, novellikokoelma Puhalluskukkapoika ja taivaankorjaaja (1983) voitti J. H. Erkon palkinnon. Sen jälkeen hänet on palkittu useasti. Kolmesti hän on ollut Finlandia-ehdokkaana ja Pro Finlandia -mitalin hän sai 2005. Vuonna 2016 hän sai Runeberg-palkinnon omaelämäkerrallisesta romaanistaan Valkoinen Toyota vei vaimoni.
Skiftesvik on kirjoittanut myös näytelmiä, kuunnelmia ja käsikirjoituksia elokuviin, joista kulttielokuva Katsastus (1988) on tunnetuimpia. Hänen kerronnalleen on ominaista napakka dialogi, iskevät sanonnat ja elokuvalliset leikkaukset, aiheista läheisimpiä ovat lähihistoria, merenkulku sekä isän ja lapsen välinen suhde. Hän kuvaa tavallisia ihmisiä lämpimän humoristisesti ja myötäeläen.
