Beretningen om enkekejserinde Cixi, der regerede i Kina i mere end 50 Är, er et stykke ukendt kinahistorie og et fascinerende portrÊt af en af verdenshistoriens mest magtfulde kvinder. Jung Chang, der blev verdensberÞmt pÄ at fortÊlle sin mormors, sin mors og sin egen historie i bogen De vilde svaner, retter spottet mod endnu en dramatisk kvindeskÊbne og giver samtidig et unikt indblik i Kinas historie i perioden op til kejserdÞmmets oplÞsning i 1908.
Cixi blev fÞdt i 1835 som en ganske almindelig landbypige. Som tolvÄrig blev hun udvalgt som konkurbine hos kejser Xianfeng og fÞdte hans eneste mandlige arving. Da kejserens dÞde i 1861, arvede Cixis femÄrige sÞn, Tongzhi, tronen, og Cixi regerede pÄ sÞnnens vegne. Da Tongzhi dÞde nogle fÄ Är senere, adopterede Cixi en nevÞ og fik ham indsat som ny kejser. Hermed kunne hun kunne fortsÊtte sit styre helt indtil til sin dÞd i 1908.
Fra sin position pÄ én af verdens mest magtfulde troner konfronterede Cixi den kinesiske kultur med vestlige politiske ideer og teknologi og fik bl.a. etableret jernbane, industri, elektricitet og telegrafi. Hun regerede i en urolig periode af Kinas historie med bÄde hjemlige opstande og udenlandske invasioner. Siddende bag det silkeforhÊng, der skulle adskille hende fra embedsvÊrkets mÊnd, lykkedes det Cixi at overvinde Ärhundreders gamle traditioner og formaliteter og bane vejen for en modernisering af Kina.
I Enkekejserinden fortÊller Jung Chang om Cixis skÄnselslÞse kamp mod rivaler, om hendes umÊttelige iver efter at lÊre, om tilliden til de vestilige rÄdgivere og Þnsket om at bevare det ophÞjede ved Kinas forhistorie. Jung Chang har haft adgang til hidtil utilgÊngeligt kildemateriale, og bogen bygger pÄ historiske dokumenter fra det kejserlige arkiv i form af korrespondancer, dagbÞger og Þjenvidneberetninger.
Pressen skriver:
»En fantastisk fortÊlling.«
****** - Jyllands Posten
»Det er en imponerende kvindeskikkelse, en vanvittigt spÊndende historie og ikke mindst en fantastisk roman.«
****** - Femina
»Bogen leverer en enestÄende og detaljeret indsigt i en del af Kinas historie, som kun er kendt af fÄ i vor del af verden.«
**** - Politiken
»Jung Chang har ikke bare blik for at iscenesÊtte, sÄ man ser de ultrasmukke omgivelser for sig, hun har ogsÄ vÊret nede at grave i hidtil ukendte arkiver, og det er imponerende, hvad hun har fundet af dagbÞger, lister, breve og fotos fra samtiden; du fÞler, at du hele tiden er en flue pÄ vÊggen.«
**** - Elle
»En smuk og tragisk skÊbnefortÊlling og et gribende indblik i en del af Kinas historie.«
- SĂžndag