«العقد الاجتماعي» للناقد الاجتماعي، و الفيلسوف والكاتب السّياسي جان جاك روسو، كتبه في عصر النهضة والتنوير، وهو من أشهر أعماله، ويُعتبر أحد أهم الأسفار الفكريّة التي كُتبت في ذلك العصر عند الغرب، وقد ترجمه إلى العربيّة عادل زعيتر. ناقش الكتاب حق الأقوى وأفضليّته في المجتمع، والعبوديّة، والميثاق الاجتماعي، والحكومات المركّبة، وحال المدنيّة وأثرها في الفرد والمجتمع، واعتبر أن التملّك هو حدود السلطة ذات السّيادة، كما تحدّث عن حق الحياة والموت، والقانون، والشّعب، وتناول طرق الاشتراع المختلفة، وتقسيم القوانين، وتقسيم الحكومات كذلك، وأشار إلى الدّيمقراطيّة والأرستقراطيةّ وعلاقتهما في نشأة المجتمع. بعدما لم تعد الشرعيّة الدينيّة تُعتبرأساسًا للحكم في أوروبا، صار إيجاد شرعيّة جديدة أمرٌ ضروري، كي تتحدّد مسئوليّات وواجبات الحاكم والمحكوم وتتّضح معالم الحُكم السّياسي. مما أسهم في ظهور عدد من المفكرين والفلاسفة الذين أوجدوا ميثاقًا شرعيًا جديدًا يحكم العلاقة بين الطرفين، وكان من بين هؤلاء المفكرين روسو، إلى جانب مجموعة أخرى من المفكرين التنويريين أمثال توماس هوبز وجون لوك.
