Den vietnamesiske skønhed, Anh, har nogle grufulde oplevelser i bagagen, da hun kommer til Californien som bådflygtning. Men hun er en overlever, og hun får snart arbejde som ’lykkepige’ i et kasino i Little Saigon, den vietnamesiske bydel i Los Angeles. Her kommer hun også i forbindelse med advokaten Bill Morgan.

Lønnen fra kasinoet sætter Anh i stand til at låne penge ud – og til at forsørge sin familie. Anhs store ambition er at få sin lillebror Thinh i gymnasiet, så han kan videreuddanne sig.

Da Bill Morgan pludselig forsvinder, træffer Anh hans assistent, Jana, der også har en tragisk fortid. Sammen finder de to kvinder ud af at starte deres eget advokatfirma. Anh skaffer kunderne, og Jana optræder overbevisende i rollen som advokat.

Forretningen går strygende. Anh får råd til de rigtige mærker i tøj, sko og tasker. Hun møder en sympatisk amerikansk vietnam-veteran, Sam, og bliver for første gang i sit liv forelsket.

Men snart falder tunge skygger fra fortiden ind over Anhs nye, lykkelige tilværelse. Skygger, der fører ulykke, død og sorg med sig.

Skygger, som selv det stærke californiske solskin ikke kan få bugt med.

Den amerikanske forfatter Nina Vida gik først i gang med at skrive, da hendes børn begyndte på college, og hun satte sig for at færdiggøre sin egen uddannelse i engelsk, som hun længe havde udskudt. Hun debuterede med romanen "Scam" i 1980, og har siden udgivet otte bøger, hvoraf to er oversat til dansk.