Jack Londonin klassikossa työväenluokkainen mies ponnistelee kohotakseen osaksi valtaeliittiä.
Martin Eden on merimies mutta haaveilee tulevansa menestyneeksi kirjailijaksi ja saavansa ylempiluokkaisen Ruth Morsen itselleen. Vaatimattomista oloista lähtöisin oleva Martin tekee sinnikkäästi töitä saavuttaakseen kunnianhimoiset tavoitteensa. Mutta onko luokkanousu lopulta kaiken vaivan arvoista?
Jack London (1876–1916) oli yhdysvaltalainen kirjailija, jonka teoksia sävyttävät yhteiskuntakritiikki, seikkailu ja karut erämaat. Sosialistina tunnettu London kirjoitti Martin Edenin kritisoidakseen USA:ssa vallalla olevaa individualismia, mutta tulikin luoneeksi hahmon, joka on inspiroinut monia periksiantamattomuudellaan ja ahkeruudellaan.
