I hjärtat av Sydostasien fanns en gång en skör oas av fred. Prins Sihanouk var den karismatiske lindansaren som i decennier balanserade Kambodja på en knivsegg av neutralitet. Men medan djungelns tystnad slets sönder av Vietnamkrigets dån, blev det lilla kungariket ofrivilligt skådeplatsen för ett av historiens mest cyniska spel. Här skildras hur stormakternas händer sträckte sig djupt in i den kambodjanska myllan. När USA:s bomber i hemlighet förvandlade landsbygden till ett månlandskap och när utländska arméer förvandlade gränsområdena till sin egen skjutbana, började Sihanouks grepp om makten att slinta. Den neutralitet som en gång var landets sköld blev nu dess snara.
I denna bok får vi följa den ödesdigra spiralen nedåt: Hur Henry Kissingers kartritande och hemliga bombmattor raderade gränsen mellan krig och fred. Berättelsen om de nordvietnamesiska soldater som i det tysta underminerade suveräniteten längs Ho Chi Minh-leden och dramatiska mars 1970, då general Lon Nol utnyttjade prinsens frånvaro för att genomföra den militärkupp som slutgiltigt knuffade Kambodja över kanten. Det är en berättelse om en nation som slets sönder när elefanterna slogs och gräset trampades ner. Det är historien om hur Kambodjas gyllene era drunknade i kalla krigets iskalla logik och banade väg för mörkret.
