Eletään pikkuvihan aikoja 1700-luvulla. Venäläinen upseeri Attila on avioitunut Maria Sprengtportin kanssa. Perhe on ollut liikkeessä useiden vuosien ajan Attilan työn vuoksi – he ovat muuttaneet paikasta toiseen armeijakomennusten perässä. Attila ja Maria päättävät kotiutua Suomeen, jonka itsenäisyyttä he molemmat kannattavat.
Maria Sprengtport huomaa joutuneensa keskelle sodan taisteluja ja juonitteluja. Hänen on suojeltava puolustuskyvytöntä vankia, sillä sodan raakuus ei välttämättä säästä edes loukkaantuneita. Vangittu ja loukkaantunut upseeri on tosin hänelle läheisempi kuin muut sotilaat tietävätkään.
Tarina on kaksiosaisen Vuosisatojen perintö -sarjan toinen osa.
Betty Elfving (1837–1923) oli suomalainen kirjailija. Kirjailijanimenään hän käytti nimeä Aura. Elfving aloitti kirjailijan uransa vasta 50-vuotiaana. Hän kirjoitti erityisesti historiallisia romaaneja. Kaksiosainen "Vuosisatojen perintö" toi hänelle Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran palkinnon sekä Valtion kirjallisuuspalkinnon.