Ce texte monumental a été conçu pour remplacer la mosaïque complexe de lois locales et coutumières qui régissaient la France avant la Révolution.

Le Code civil dit "code Napoléon" met l'accent sur des principes fondamentaux comme l'égalité devant la loi, la protection de la propriété privée, et la liberté contractuelle. Il a également joué un rôle clé dans l'établissement d'un cadre juridique clair pour les relations familiales, en abordant des aspects tels que le mariage, le divorce, la filiation, et l'autorité parentale.

L'édition de 1804 reste une référence non seulement pour les juristes, mais aussi pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire du droit et aux fondements du système juridique moderne. Adopté dans de nombreux pays européens et en Amérique latine, le Code civil a exercé une influence durable sur le droit civil international.