Agnes Conway är den 22-åriga föreståndaren för faderns tobaksbutiker. Fadern verkar bekymmerslös och oansvarig, men det finns mörka hemligheter i hans förflutna som till slut kommer till ytan. Agnes är en stark ung kvinna som lyckas behålla sitt grepp om tillvaron genom många tragiska händelser under tiden före, under och efter första världskriget.

Catherine Cookson föddes 1906 i South Shields och dog 1998 i Newcastle-upon-Tyne. "Kate Hannigan", hennes första roman, utkom 1949. Hon var en av 1900-talets mest älskade underhållningsförfattare och blev både upptagen i Brittiska Imperieordern och adlad till följd av sitt författarskap. Flera brittiska tv-serier är baserade på hennes romaner, som översatts i 25 länder.