I første del af Ellen Duurloos trilogi om Else følger vi den unge piges ulykkelige barndom, som lægger grunden til hendes forkvaklede og forskruede personlighed, der igen og igen spænder ben for hende i hendes forsøg på at skabe sig en stabil og meningsfuld tilværelse. Duurloos indlevelse og forståelse af Elses psyke er slående, og hun følger hende fra barndommen som lægedatter af blandet blod, til hun efter en kort og mislykket affære med en mand bliver sendt på et hjem for faldne kvinder. Rædslerne og tyranniet på dette hjem er skildret i grusomme detaljer, som læseren sent vil glemme.
Bogen er skrevet i tidens sprog og ud fra datidens retskrivning.
Ellen Duurloo (1888-1960) var en dansk forfatter og journalist, der var mester i at skildre de dårligst stilledes vilkår på en realistisk og medfølende måde. Under pseudonymerne Grete Lund, Jan Peiter og Margrethe Skovsted har hun skrevet adskillige ungdomsromaner, hvori hun tegner barske, men relevante billeder af virkelighedens til tider grusomme verden.