Två små pojkar förlorar plötsligt sina pappor. Den ena pojkens far har mördats vid stenbrottet, den andra har försvunnit spårlöst och beskylls för att ha stulit gruvbolagets lönekassa. Livet i gruvbygderna i Northumberland präglas av hård kamp för tillvaron, missväxt, slagsmål, rivalitet men även stormande kärlek och vardagslycka.

Catherine Cookson föddes 1906 i South Shields och dog 1998 i Newcastle-upon-Tyne. "Kate Hannigan", hennes första roman, utkom 1949. Hon var en av 1900-talets mest älskade underhållningsförfattare och blev både upptagen i Brittiska Imperieordern och adlad till följd av sitt författarskap. Flera brittiska tv-serier är baserade på hennes romaner, som översatts i 25 länder.