Charmerende og dybt bevægende skildring af de konflikter, men også de stærke bånd, der eksisterer mellem mødre og døtre - og af sammenstødet mellem to kulturer.

Synsvinklen skifter mellem fire døtre, der er vokset op i USA og ivrigt har tilpasset sig amerikansk kultur, og deres mødre, der er født i Kina og kan fortælle frygtelige historier om nød, sorg og ulykke, om familiestolthed og frygten for at tabe ansigt.

I centrum af bogen står den ene datter, Jing-mei Woo, der først som voksen får kendskab til sin mors livslange ønske og den tragiske måde, hvorpå det er gået i opfyldelse.