Cécile de la Barre est une concertiste dont le talent est reconnu dans le monde entier. Visitant un jour une exposition, elle voit

, au fond de la galerie, un joli tableau, en trois parties, représentant des gardénias. Elle perd immédiatement connaissance et s'écroule.

Avec son ami d'enfance, Pierre Barini, elle va remonter le temps, comprendre l'histoire et l'influence de ce tableau sur sa vie. Cette incursion dans le passé et la décision prise apaiseront définitivement ses émotions douloureuses.

Neuf autres nouvelles montrent que les histoires contemporaines puisent souvent leur origine dans un passé récent ou plus lointain.