Kriminalassistent Wexford skal opklare mordet på en midaldrende kvinde, hvis lig bliver fundet i udkanten af hans lille by Kingsmarkham. Kvinden er født i byen, men bor i London, og Wexford beslutter sig for at tage dertil for at finde ud af mere om ofret. Men der er ingen, der kender hendes adresse i London. Faktisk er der ingen, der rigtig ved noget om hende, og efterhånden går det op for Wexford, at indtil de fandt hendes lig, eksisterede hun ikke officielt. Hvem var hun? Hvordan kunne hun leve sit liv uden nogen formel identitet? Det går snart op for Wexford, at den anonyme kvindes liv var usædvanligt på et utal af måder.
Wexfordserien er en række krimier skrevet af den verdenskendte krimiforfatterinde Ruth Rendell, der har kriminalassistenten Reginald Wexford som hovedperson og følger ham i hans jagt på kyniske kriminelle og maniske mordere.
Ruth Rendell (1930-2015) var en britisk forfatter, der primært var kendt for sine krimiromaner, og i særdeleshed for romanserien om kriminalassistent Reginald Wexford og hans makker, Mike Burden. Rendell bidrog i særlig grad til krimigenren ved hjælp af sine psykologiske thrillere, og det psykologiske satte hun i endnu højere grad fokus på i sit forfatterskab under pseudonymet Barbara Vine, hvorved krimigenren blev fravalgt.