This tale was first published in The Week's News on 25 February 1888, and then included the same year in Volume 5 of the Indian Railway Library - The Phantom 'Rickshaw and other Eerie Tales. It was collected in Wee Willie Winkie and Other Stories in 1895, and in numerous later editions of that collection.
The narrator stays the night in a rather sinister old dâk-bungalow. During the night he hears the 'unmistakable' sound of a game of billiards being played in the non-existent room next door. In the morning the ancient servant tells him that in old times there had been a billiard-room there, and that one night one of the sahibs had fallen dead across the table. The narrator is excited to have found what seems to be an authentic ghost story. But then he hears the sound again; it was a little rat running to and fro inside the ceiling cloth, and his imagination had done the rest.
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Rudyard Kipling nació en Bombay, India, pero sus padres lo trasladaron a Londres a estudiar, por lo que durante unos cuantos años vivió separado de ellos. Según su familia, Kipling gozaba leyendo en voz alta sus propias historias y él mismo se reía a carcajadas de sus bromas. Al terminar los estudios, se dedicó al periodismo y a los veintiún años escribió su primer libro, al que le siguieron muchos más, entre poemas y narraciones, inspirados, en gran parte, en los viajes que durante años hizo por todo el mundo y en su interés por las ciencias naturales. En reconocimiento, el Reino Unido nombró una nueva especie de cocodrilo prehistórico con su nombre, el Goniopholis kiplingi. También se le nombró Caballero de la Orden del Imperio Británico en tres ocasiones, honores que rechazó, y en 1907 fue el ganador del Premio Nobel de Literatura más joven hasta la fecha.