"Salammbô" is a historical novel by Gustave Flaubert in which he skillfully interweaved historical and fictional characters. Set in Carthage in the 3rd century BC, it describes the revolt of the mercenaries who had fought for Carthage during the First Punic War (261-241 BC) but hadn’t received their money for it. Along with describing the bloody Carthaginian conflict, it also tells of the fictional love story between the beautiful Salammbô - the grand priestess of Tanith and daughter of Hamilcar - and Matho - the leader of the Libyan mercenaries.The indiscriminate violence and sensuality of the novel gave rise to a startling number of plays, operas, and film adaptations, including an unfinished opera by Modest Mussorgsky, a silent film by Pierre Marodon, and a play by Charles Ludlam.
Gustave Flaubert está considerado como el introductor del realismo francés del siglo XIX. Su obsesión por el estilo, por la búsqueda del mot juste (la palabra justa), hizo que sus obras, consideradas como escandalosas por la sociedad de su tiempo, lograran un reconocimiento unánime por parte de la crítica y de sus compañeros de letras. Tímido hasta lo patológico y en ocasiones arrogante, Flaubert no se granjeó demasiadas amistades a lo largo de su vida. Su carácter, que podríamos calificar de inestable, le llevó a padecer crisis nerviosas que derivaron en una salud frágil. Flaubert, prematuramente anciano, murió de una apoplejía a los 58 años. Contemporáneo del otro gran genio de la literatura francesa, Charles Baudelaire, Flaubert nos lega una obra deslumbrante que arranca con Madame Bovary (1857), sigue con Salambó (1862), La educación sentimental (1869), La tentación de San Antonio (1874), Tres cuentos (1877) y se cierra, póstumamente, con Bouvard y Pécuchet (1881).
