Den 1 september förklarar Danmark krig mot Sverige. Det blir startskottet för det skånska kriget som rasar under fyra år och förvandlar stora delar av landsänden till ett slagfält. Den danske kung Kristian V:s list och starka armé ställs emot den unge Karl XI:s mod och stridslystnad.
I Skånska kriget berättar Claes-Göran Isacson om hur dagens gräns mellan Sverige och Danmark en gång fastställdes under våldsamma drabbningar. Ärkefiendernas skoningslösa strider träder fram när författaren redovisar alla större strider till lands och till sjöss. Slagen vid Halmstad, Lund och Landskrona behandlas, liksom belägringarna av bland annat Helsingborg, Kristianstad och Karlshamn.
Berättelsen vittnar om det fruktansvärda lidande som befolkningen utsattes för då ena dagen svenskarna, andra dagen danskarna, skövlade, brände och utarmade landsbygden.