Da hans søster Mary ringer og fortæller ham, at hendes datter er dræbt i et skoleskyderi, begynder Gene Bentons rejse ind i en verden, han ikke vidste fandtes: cyberverdenen, der er fuld af chatrooms, halve sandheder og vrede.
De to undersøger chatrooms og pressefotos og afdækker dyster sammenhænge, mens nye drab finder sted i småbyer over hele USA. Mary præsenterer Gene for Karen Leach, som slutter sig til efterforskningsteamet. Græsrodspopulisme skyller over hele landet under banneret: S. A. F. E. (Secure America For Everyone).
En krig i Mellemøsten om olieinteresser bortleder for en stund befolkningens opmærksomhed, men slagtningerne fortsætter. Mary dør under mystiske omstændigheder, og Karen flytter ind i Genes liv. Paranoiaen griber Gene og Karen, da de afslører navne og foruroligende fakta. Bliver de overvåget? Er de sikre?