Der er røre i den venetianske befolkning, og det er adelsmanden Tiepoli - i den kendte historieskrivning døbt Catilina - der har fået til opgave at lede sammensværgelsen mod den oligarkiske, romerske statsmagt. En dag ser han en ung og smuk bådførerdatter. Han forelsker sig hovedkuls og anmoder, trods den standsmæssige forskel, straks om pigens hånd. Dette forhold kommer dog ikke alene til at få personlig betydning for Tiepoli, men også for udfaldet af det store opgør, der er under opsejling, hvor især én genstand - hans elskedes urtepotte - kommer til at blive udslagsgivende for den endelige afgørelse.
Den danske præst, digter og forfatter Steen Steensen Blichers (1782-1848) værk er indbegrebet af den danske Guldalder. Kunstarterne litteratur, billedkunst og musik blomstrede, den romantiske bølge med sin dyrkelse af geniet, guddommeligheden og det oprindelige var over Europa og nye politiske styreformer afløste Enevælden. Blicher udgav sin første digtsamling DIGTE i 1814 og forblev yderst produktiv frem til sin død. Hans noveller og digte hører til kernerepertoiret i den danske litteratur.