Fantasma vie lukijan Euroopan rautateille, jotka usein johtavat Roomaan. Pitkien junamatkojen puuduttavuus, tylsyydestä versoavat näyt ja ikkunoista avautuvat maisemat lomittuvat antiikin ja keskiajan tekstien ei-inhimillisten olentojen, kasvien ja eläinten kuvauksiin. Tarkastelun kohteina ovat esimerkiksi kasvitieteellisten puutarhojen historia, keskiaikaisen mystikon Hildegard Bingeniläisen luonnonfilosofia, ranskalaiskirjailija Hélène Cixous'n esseiden eläinteemat, antiikin raunioiden freskot ja kreikkalaisen taruston taikojentekijä Kirke.

Havaintoja sävyttää tiedon ja tietämisen epävarmuus, kulkemista motivoi halu kohti selittämätöntä. Fantasma on matkakuvaus ja essee, tutkimusmatka ja runsaudensarvi, josta ei ehkä nouse esiin lopullisia totuuksia mutta jossa koetaan etsimisen ja eksymisen syvää riemua.