Talvista Joensuuta ravistelee raakojen murhien sarja. Rikoskomisario Ilkka Rajakorpi ryhtyy selvittämään uransa vaikeinta tapausta, jossa murhaaja jättää rikospaikoille julmat puumerkkinsä. Murhatutkimus saa yllätyksellisen käänteen, kun paikallinen hevitrio ryhtyy selvittämään murhaajan jälkeensä jättämiä mystisiä jälkiä. Pedon merkit sukeltaa ihmismielen ja -sielun synkimpiin sopukoihin. Se esittelee myös epätodennäköisen sankarikolmikon, jonka varaan ei aivan ensimmäiseksi tulisi mieleen nojautua murhatutkimuksessa.

Iiro Meriläinen on joensuulainen luokanopettaja, kirjailija ja vanha hevari. Pedon merkit on hänen esikoisteoksensa.