خاتم واحد يحكمهم جميعًا، خاتم واحد يجدهم، خاتم واحد يجمعهم جميعًا ويربطهم في الظلام.
في العصور القديمة، صُنعت خواتم القوة على يد حداد الجان، وصاغ سورون، سيد الظلام، الخاتم الواحد، وملأه بقوته الخاصة ليتمكن من حكم الآخرين. لكن الخاتم الواحد أُخذ منه، ورغم بحثه عنه في أرجاء الأرض الوسطى، إلا أنه ظل مفقودًا لديه. بعد عصور عديدة، وقع في يد بيلبو باجينز، كما ورد في رواية الهوبيت.
في قرية نائمة في شاير، يجد الشاب فرودو باجينز نفسه أمام مهمة جسيمة، إذ يعهد ابن عمه المسن بيلبو بالخاتم إليه. يضطر فرودو إلى مغادرة منزله والقيام برحلة محفوفة بالمخاطر عبر الأرض الوسطى إلى شقوق الهلاك، هناك لتدمير الخاتم وإحباط مسعى سيد الظلام الشرير.