Para conocer el fundamento y la estructura de la Ingeniería Industrial, así como el tipo de problemas concretos que en la actualidad tiene que resolver un ingeniero industrial, en este texto se expone el origen y la evolución de la Ingeniería Industrial, en particular se destaca la interdependencia entre ésta y los problemas de producción en la industria que la hicieron surgir y que la han moldeado a lo largo de toda su historia.
Partiendo de la clasificación global de la industria en oriental y occidental, se expone el punto de vista occidental que divide la historia y evolución de la Ingeniería Industrial en cinco etapas básicas: orígenes e ingenierías precursoras; Ingeniería Industrial convencional asociada a los estudios de movimientos y tiempos; Ingeniería Industrial apoyada en modelos de investigación de operaciones; Ingeniería Industrial apoyada en sistemas; Ingeniería Industrial apoyada en las teorías de sistemas, decisiones, comunicación e información.
