Eine Münze für die letzte Überfahrt. Eine Heiligenkarte für ein aussichtsloses Anliegen. Für die Hamburger Kripo die Visitenkarte eines Mörders.
Ein grausiger Fund im Hamburger Hafen ruft Hauptkommissar Uwe Jörgensen auf den Plan: In einem Kühlcontainer liegen fünf tote Flüchtlinge. Und ein sechster Mann – ein bekannter Anwalt, ermordet und mit einer Münze im Mund zurückgelassen.
Die Ermittlungen entlarven schnell eine perfekt organisierte Schleuserbande, doch die makabren Symbole deuten auf mehr hin. Jörgensen jagt ein Phantom, das sich „der Fährmann“ nennt und seine Verbrechen mit einer Mischung aus Mythologie und zynischer Präzision inszeniert. Die Spuren führen zu einer Reederei, einer zwielichtigen Hilfsorganisation und bis in die höchsten Kreise der Hamburger Gesellschaft.
Während Jörgensen und sein Team versuchen, das tödliche Netzwerk zu zerschlagen, ist ihnen der Fährmann immer einen Schritt voraus. Mit jedem Anruf verspottet er die Polizei, mit jeder neuen Lieferung treibt er sein grausames Spiel weiter. Für die Ermittler beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit, denn der nächste Container ist bereits auf See – und niemand weiß, ob er Leben oder Tod transportiert.
