Under den gassande kaliforniska oktobersolen ligger Ross Shanklin medvetslös i det torra gräset, ett vrak av en man med en andedräkt som stinker av billig sprit och ett förflutet märkt av fängelsemurar och piskrapp.När han vaknar möts han inte av en vaktmästares batong eller en fientlig blick, utan av skuggan från ett litet barnparasoll. Framför honom står Joan, en flicka vars värld av trygghet och tillit står i skarp kontrast till den brutala verklighet Ross har tvingats utstå sedan sjutton års ålder. Genom deras oväntade samtal i gläntan börjar de tjocka murar av hat och misstänksamhet som Ross byggt upp under år av orättvisa domar och straffläger att rämna. Det är ett möte mellan den yttersta oskulden och den mest härdade bitterheten, där en enda eftermiddag tvingar en man att ifrågasätta allt han blivit.I denna språkligt uppdaterade utgåva får vi uppleva en gripande berättelse om mänsklig värdighet och möjligheten till förvandling. Berättelsen, som här presenteras i en ny och tillgänglig svensk språkdräkt, utforskar de djupa spåren av social utsatthet och den oväntade kraften i ett vänligt ord. Det är en förtätad berättelse om en mans kamp mot sin egen självbild och den gnista av hopp som tänds när han ser sig själv genom ett barns fördomsfria ögon. Denna moderna tolkning gör de dramatiska kontrasterna mellan Kaliforniens vackra dalar och fängelsesystemets mörker mer levande än någonsin för dagens läsare.
