Kriminalkommissær John Rebus går tit over stregen, uden at der bliver grebet ind. Men da han smider et krus te efter sin chef, Gill Templer, får det konsekvenser, og han bliver sendt på genopdragelseskursus på den Skotske Politiskole. De fem andre politifolk på kurset hører også til blandt de mere uortodokse i styrken.

Mørkemændene bliver sat til at løse et seks år gammelt, uopklaret mord på Eric Lomax – en småforbryder, der havde slået sine folder i udkanten af byens underverden. De involverede politifolk havde kun været glade for at slippe af med ham og havde ikke prioriteret opklaringen særlig højt. Flere af Mørkemændene kendte Lomax, og spørgsmålet melder sig, om valget af denne sag beror på en tilfældighed, og om nogen højere oppe i systemet ikke så meget går efter at genopdrage Mørkemændene, men mere efter at finde et påskud til at slippe af med dem én gang for alle.

Trettende bog i serien om John Rebus.