Voittamattomana pidetty Viaporin linnoitus on antautunut. Venäläiset ovat miehittäneet Helsingin. Kuningas Kustaa Aadolf on raivoissaan onnettomasti päättyneestä sodasta.
Perääntyvä armeija marssii kohti tuntematonta tulevaisuutta nälissään ja kylmissään. Mutta onko toivoa vielä jäljellä?
Kolme talonpojiksi naamioitunutta miestä ratsastaa kohti pohjoista. Jan Gyllenspåre oli ollut valmis kuolemaan Viaporin muurien sortuessa, mutta sitä kohtaloa ei hänelle suotu. Hänen oli koettava paljon pahempaa: tiedon siitä, että hänen rakastettunsa, kaunis Helena Reuterskiöld, oli ollut syynä linnoituksen luovuttamiseen. Yötä päivää häntä seuraa Helenan kuva – naisen, joka oli pettänyt heidät kaikki.
Jan oli päättänyt, ettei Helenan jälkeen enää koskaan välittäisi ainoastakaan naisesta. Pohjanmaan lakeuksilla hän tapaa kuitenkin pappilan tyttären...
Ursula Pohjolan-Pirhonen (1925–1984) on rakastettu ja tuottelias kirjailija, jonka romaaneissa menneisyys herää vivahteikkaana eloon. Kapteeni ja pappilanneito Suomen sodan (1808–1809) loppuun sijoittuva romaani ja Helena-sarjan toinen osa.
