En ung, festglad mand bliver af sin far sendt på landet til sine slægtninge for, at han skal falde lidt til ro, inden han skal i lære på et kontor. På vejen derud bliver han af en fremmed mand bedt om at overbringe et brev til en familie på nabogården til den, han selv er på vej til. Han læser brevet og kan se, at det er skrevet af en vis fætter Carl, der skal besøge sin onkel og hans døtre for første gang, men som har lagt sig syg og må udsætte sit besøg.

Da den unge mand ankommer til gården, når han ikke at overbringe beskeden, før hele familien har budt ham velkommen med kys og kram i den tro, at han er deres fætter Carl. Lige da han skal til at rette dem, får han øje på Carls vidunderligt smukke kusine, og nu glemmer han al fornuft. Han aner imidlertid ikke, hvad han går ind til, da han giver sig til at spille med, for før eller siden dukker den rigtige Carl vel op...

Carl Bernard er pseudonym for den danske forfatter Andreas Nicolai de Saint-Aubain (1798-1865), der stod bag en række romaner og noveller. Carl Bernard er særligt kendt for sine historiske romaner, der bar præg af stort kendskab til de få kilder, der dengang fandtes om de historiske perioder, han skrev om. Bøgerne bragte ham stor succes på hans egen tid, og han huskes endnu for dem i dag.