Efter sin bedstemors død rejser den unge Jennifer til Australien for at besøge noget fjern familie. Her møder hun den tjekkiske læge Carl Zlinter, der har status som ny-australier og arbejder på et savværk for at sikre sig fri passage til landet. Han har ikke lov at praktisere som læge i Australien, men da to arbejdere kommer slemt til skade i en ulykke, vælger han, med hjælp fra Jennifer, at operere for at redde deres liv.
Nevil Shute (1899-1960) var en britisk forfatter og flyingeniør. En del af hans romaner handler om tiden under og efter Anden Verdenskrig og er præget af troen på et kommende stærkt Commonwealth. Nevil Shute levede de sidste ti år af sit liv i Australien.