Året er 1905. Letty Lackland er af sin mor blevet presset til at læse til læge, men da hun møder skuespilleren Luke O'hare, forlader hun sine studier for at skabe sig en karriere på scenen. Hendes beslutning medfører en del uro i familien, der breder sig som ringe i vandet.
Letty bliver involveret i både teater og filmarbejde og viser stadig større interesse for suffragette-bevægelsen. Men da hun er ved at miste Luke til den smukke Jessica, opdager hun, at total uafhængighed alligevel ikke er det, hun ønsker.
Claire Rayner er født i London i 1932. Hun er uddannet sygeplejerske og har arbejdet på flere forskellige hospitaler i London. Hendes store interesse for medicinske og sociale spørgsmål har resulteret i et stort antal artikler og fagbøger. "Slægten Lackland" er hendes store gennembrud som skønlitterær forfatter.
Claire Rayners krønike over Lackland-slægten strækker sig fra begyndelsen af 1800-tallet til langt op i det tyvende århundrede. Serien består af 12 bind, der både kan læses enkeltvis og i forlængelse af hinanden.