En tysk pistol, en Parabellum fra felttoget i 1940, står i sentrum av handlingen i denne romanen.
På en arbeidsplass i industrien skjer det en ulykke som lemlester en unggutt. Guttens far bevæpner seg og setter i gang en rekke handlinger for å finne en vei ut av den fatale situasjonen hans familie er kommet i. Etter hvert som hans planer tar form, forandres hans egen stilling på bedriften. Flere arbeidskamerater vikles inn i hans intriger - og han vikles inn i deres. Sentralt står kameratskapet mellom den skamferte gutten og sønnen til fabrikksjefen.
Forholdet mellom politifolk, bedriftsledelse og ansatte i produksjonen driver handlingen videre til et tragisk og voldsomt klimaks - foregrepet av en serie dramatiske mellomspill som avslører hendelsenes bakgrunn og utleverer såvel hovedpersonen som de som omgir ham.
