Sirkustallissa Keravalla kärsä edellä syntyvä norsuvauva tuskin arvaa kasvavansa romaanihenkilöksi. Mutta Emilia-elefantissa on ainesta. Puolivuotiaana se jo osaa heiluttaa Suomen lippua! Sitten EU puuttuu peliin ja kieltää sirkusnorsut.
Emilian emäntä Lucia Lucander vie norsunsa itärajan taa, Moskovan suureen sirkukseen ja Siperiaan, jossa se oppii ripaskaa. Täysikasvuinen Emilia (säkäkorkeus 3 m, paino 3,6 tonnia) emäntineen palaa Suomeen, jossa toteutuu pahanenteinen asumismuoto: norsu lasitehtaassa! Mutta norsu viihtyy ja ahmii ruokaa kuin viemäriputki. Lucia solmii lämpimän ihmissuhteen suurtilan omistaja-Paavoon, jonka rehuvarastot ovat ehtymättömät. Silti koittaa aika, jolloin elefantin olisi päästävä omiensa pariin.
Norsusatulassa keinahdellen Lucia ja Paavo ratsastavat Satakunnasta halki eteläisen Suomen kohti Saimaan kanavaa, joka avaa portit maailmalle, Afrikkaan asti. Matkalla Emilia ui lahnaverkkoihin, käy lihakaupassa, humaltuu, vetää niittokonetta ja romuttaa bussin. Pariskunnan suhde muhii hyvin, samoin Lemin särä.
Eläimellistä vaellustarinaa juoksuttava Arto Paasilinna avaa mainion näkökulman suomalaiseen elämänmenoon, ryydittäen sitä EU-kiemuroilla ja eläinaktivisteilla. Ja kaiken yllä paistaa huumorin armas aurinko.
