Victor Klemperer föddes 1881 i en judisk familj men konverterade till protestantismen 1912. Han studerade filosofi, litteratur och språk, och 1919 försörjde han sig som lärare i München. 1920 blev han professor i romanistik i Dresden men vid nazisternas maktövertagande 1933 fråntogs Klemperer sin tjänst. Han överlevde kriget i ett så kallat judehus i Dresden. Samma natt som stadens sista judar skulle deporteras bombades Dresden och de judar som skonades lyckades undkomma Gestapo i det allmänna kaoset. Efter kriget fortsatte Klemperer sin akademiska karriär och dog 1960.