Wilhelm Jensen publicerade 1903 en roman om en samtida arkeolog som far till Pompeji på semester och förälskar sig i en ung kvinna, Gradiva, som han besynnerligt nog föreställer sig ha överlevt vulkanutbrottet arton hundra år tidigare. Freud läste den här kombinerade spök- och kärlekshistorien där drömmar spelar en viktig roll med stor förtjusning och redogör i en essä från 1907 för den ”kärlekskur” kvinnan låter den förälskade mannen genomgå. Gradiva, som är latin och betyder ungefär ”hon som skönt skrider fram”, presenteras nu för första gången i svensk översättning.

Wilhelm Jensen (1837-1911) tysk tidningsman, poet och författare. Publicerade mer än 150 skönlitterära verk, mest historiska romaner och tragedier.