الفقر والجوع والإدمان والبطالة كلها مشكلات لطالما حاولنا إيجاد حلول لها، ولكنّ كلّ الحلول تفشل. إن السبب في ذلك أننا نعالج العرض ونترك أصل المشكلة: النظام الذي أنتجها. هكذا تقدم Donella Meadows كتابها ليكون سببا في تغيير تفكيرنا، بما أننا اعتدنا إلقاء اللوم على الظروف الخارجية غير عابئين بأنفسنا، ومجتمعنا، والأنظمة التي نعيش ونتفاعل فيها. والنظام هو مجموعة من الأشياء، مترابطة فيما بينها تنتج سلوكا معينا مع مرور الزمن. إذن فالمدرسة نظام. والاقتصاد نظام وأجهزة التكييف خاصتنا نظام ونحن أنفسنا بوصفنا بشراً نعدّ نظاما.