I denna andra fristående del av Maksim Gorkijs självbiografiska romantrilogi har vår huvudperson nått tonåren. Han lever ett liv där han hela tiden måste vara andra till lags. Tak över huvudet kommer inte gratis och vid bokens början har han skickats till en äldre kusin för att arbeta. Det dröjer dock inte särskilt länge förrän det eviga hunsandet gör att Gorkijs yngre jag flyr därifrån. Men livet för en tonårig pojke på rymmen är hårt, vilket snart ska bli smärtsamt tydligt.

Ute i världen är en levande historisk skildring av livet i Ryssland under decennierna före den första revolutionen.

Maksim Gorkij var en pseudonym för Aleksej Maksimovitj Pesjkov (1868-1936). Gorkij var en av de främsta företrädarna för den litterära socialrealismen i Ryssland och i hela världen. Innan han blev författare arbetade han som bland annat kökspojke och bagare, erfarenheter som han sedan använde i sina skildringar av arbete. Författarnamnet "Gorkij" betyder "den bittre".